現代社会において、認知症は高齢者の約1割が罹患していると言われる深刻な問題です。
認知症とは、脳の病気や障害によって、記憶力や判断力などの認知機能が低下し、日常生活に困難が生じる状態です。
認知症にはアルツハイマー型や脳血管性などいくつかの種類があります。
認知症の原因は、加齢や遺伝的要素だけでなく、高血圧や糖尿病などの生活習慣病や、ストレスや運動不足なども関係しています。
認知症を予防するためには、塩分や糖質を控えめにし、ミネラル類を摂取し、適度な運動やリハビリを行うことが効果的です。
1.認知症とは
1.1認知症の定義
認知症とは、脳の病気や障害など様々な原因により、記憶力や判断力、言語能力などの認知機能が低下し、日常生活全般に支障が出てくる状態です。
1.2認知症の種類
認知症にはいくつかの種類がありますが、主なものとして、アルツハイマー型認知症、脳血管型認知症、レビー小体型認知症が挙げられます。
・アルツハイマー型認知症は、脳神経が変性して脳の一部が萎縮していく過程でおきる認知症で、約60％を占めます。
・脳血管型認知症は、高血圧や動脈硬化などによる脳血管の障害でおきる認知症で、約20％を占めます。
・レビー小体型認知症は、パーキンソン病と関連するレビー小体という物質が脳内にたまっておきる認知症で、約10％を占めます。
2.認知症の予防法
誰でも加齢とともに認知機能は低下しますが、それを遅らせるためには予防法を心がけることが大切です。
予防法には身体的予防法と精神的予防法の2つがあります。
2.1身体的予防法
身体的予防法では、食事や運動など生活習慣を見直すことで脳血管の健康を保ちます。
特に高血圧や高コレステロールなど生活習慣病は脳血流の不足や脳梗塞などを引き起こしやすくするため注意が必要です。
バランスの良い食事や適度な運動を心掛けましょう。
2.2精神的予防法
精神的予防法では、学ぶことや趣味などで頭を使うことで脳細胞同士のつながりを強化します。
新しいことに挑戦したり他者と交流したりすることも効果的です。
自分に合った方法で楽しく学ぶことを意識しましょう。
3.認知症の治療法
現在完治する方法はありませんが、医師や専門家から指導される治療法で進行を抑えたり改善したりすることは可能です。
治療法には薬物治療と非薬物治療の2つがあります。
3.1薬物治療
薬物治療では、アセチルコリンエステラーゼ阻害剤やメマンチン塩酸塩錠剤という薬を服用することで、脳内の神経伝達物質の働きを改善し、認知機能の低下を抑えることができます。
これらの薬はアルツハイマー型認知症に有効ですが、副作用や合併症に注意する必要があります。
医師の指示に従って服用しましょう。
3.2非薬物治療
薬を使わずに音楽や回想などで脳や心身を活性化させる方法です。
その人が好きだった音楽を聞かせたり（音楽療法）、昔の思い出話を話したりすることで（回想法）、記憶力や気分を高めることができます。
また、日常生活動作訓練（ADL訓練）や認知行動療法なども効果的です。
4.認知症を持つ人との接し方
認知症を持つ人との接し方は、その人の感情や状況に合わせて変える必要があります。
認知症の人は、記憶や判断力が低下しているため、不安や恐怖を感じやすく、イライラしたり暴力的になったりすることもあります。
そんなときには、以下のようなポイントを心がけましょう。
4.1ゆっくり待つ
認知症の人は、話す速度や反応速度が遅くなっています。
焦らずにゆっくり話しかけて、返事を待ちましょう。
また、質問は一度に一つだけにして、選択肢を提示すると答えやすくなります。
4.2不安を受け止める
認知症の人は、自分の置かれている状況が分からなくなって不安になることがあります。
そのときには、「大丈夫ですよ」「私がついています」と声をかけて安心させましょう。
否定したり論理的に説明したりすると逆効果です。
4.3感謝の気持ちを伝える
認知症の人は、自分が役立っていると感じることで自信や満足感を得られます。
日常生活でできることを手伝わせたり、褒めたりして感謝の気持ちを伝えましょう。
「ありがとう」「お手伝いしてくれて助かった」と言うだけで違います。
4.4快の感情を育てる
認知症の人は、快楽中枢が衰えていないため、楽しいことや好きなことで気分が上がります。
音楽や映画、趣味やペットなどで快の感情を育てましょう。
笑顔や笑い声もコミュニケーションに役立ちます。
4.5信頼関係を築く
認知症の人は、自分を理解してくれる人や信頼できる人に対して素直に従います。
接する際には名前や関係性を伝えて親しみを持たせましょう。
「私は○○さんの娘です」「私は○○さんの介護士です」と言って目を見て話しかけます。
以上が認知症の方への接し方・声かけのポイントです。
5.まとめ
認知症とは、脳の病気や障害など様々な原因により、認知機能が低下し、日常生活全般に支障が出てくる状態です。
認知症にはいくつかの種類がありますが、最も多いのはアルツハイマー型認知症です。
認知症の予防法としては、適度な運動、健康的な食事、社会的交流、学習や趣味などで脳を刺激することが有効です。
認知症の治療法としては、薬物治療や非薬物治療があります。
認知症を持つ人との接し方としては、相手の感情やニーズに寄り添い、傾聴することが大切です。
また、自分自身もストレスを溜めずにケアすることも必要です。
認知症の方との接し方は、その人の感情や状況に合わせて変える必要があります。
認知症の人は、記憶や判断力が低下しているため、不安や恐怖を感じやすく、イライラしたり暴力的になったりすることもあります。
そんなときには、ゆっくり待つ、不安を受け止める、感謝の気持ちを伝える、快の感情を育てる、信頼関係を築くという5つのポイントを心がけましょう。
これらの接し方は、認知症の人の記憶力や気分を高めるだけでなく、介護者自身もストレスを軽減することができます。
認知症の人とコミュニケーションを取る際には、「敬う気持ち」「感謝の気持ち」を持ち続ける努力が大切です。
