難聴は、加齢、騒音、薬剤などが原因となり、感覚障害中最多の障害であり、今後も増加し続けると予測される一種の現代病です。
また、加齢性難聴は65歳以上の25-40%に発症すると言われており、日本国内のみでも約1000万が罹患しています。
難聴の予防は現代社会において非常に重要な課題と言えます。
1.難聴とは何か？
1.1難聴の定義と症状について
難聴は、聴力が低下した状態を指します。
聴力の低下が進行すると、普段の生活に支障をきたすことがあります。
難聴の症状としては、以下のようなものがあります。
・音が聞こえづらい
・発話が聞き取りづらい
・周りの人の声が聞き取りづらい
・雑音が聞こえる
・聞こえる音が歪む
また、難聴によって発生する問題として、以下のようなものがあります。
・集中力が続かない
・会話の内容を聞き漏らす
・会話のテンポに遅れをとる
・声の大きさや音色がわからない
・周囲の音を過剰に感じる
1.2聴力検査の種類について
聴力検査は、医師や専門家によって行われます。
主に使われる聴力検査には、以下のようなものがあります。
・純音聴力検査：
音の大きさや周波数を調べる検査です。
医師が耳の穴に入れたイヤホンから音が流れます。
受診者は、聞こえた音に合わせてボタンを押します。
・音声聴力検査：
実際の生活で使われる音声を聞き取る検査です。
医師が耳の穴に入れたイヤホンから音声が流れます。
受診者は、聞こえた言葉を答えます。
・骨導聴力検査：
頭の骨を通じて聴力を測る検査です。
受診者には、骨伝導用のヘッドフォンをかけます。
医師がイヤホンから音を流すと、頭の骨を通じて聞こえます。
これらの聴力検査によって、受診者の聴力レベルや難聴の原因を調べることができます。
適切な治療を受けるためにも、早期に聴力検査を受けることが大切です。
2.難聴の原因
2.1先天性の原因について
先天性の難聴は、生まれつき聴力に問題がある状態を指します。
主な原因としては、以下のようなものがあります。
・遺伝子の異常：
親から遺伝する遺伝子の異常によって、耳や聴覚神経に問題が生じることがあります。
・出生前の感染症：
出生前に母体が感染症にかかると、胎児の聴覚に影響を与えることがあります。
・早産・低体重：
産や低体重の赤ちゃんは、聴覚が十分に発達していないため、難聴のリスクが高くなります。
2.2後天性の原因について
後天性の難聴は、生後に聴力に問題が生じる状態を指します。
主な原因としては、以下のようなものがあります。
・加齢による難聴：
加齢によって、内耳や聴覚神経の細胞が壊れたり、血流が悪化することで、聴力が低下することがあります。
・疾患や感染症：
風邪やインフルエンザ、髄膜炎などの感染症や、メニエール病、耳下腺炎などの疾患が原因となることがあります。
・外傷や事故：
耳への強い衝撃や怪我、爆音などの音の刺激が原因となって、聴力が低下することがあります。
・薬物や化学物質の影響：
一部の薬物や化学物質によって、聴力に影響が出ることがあります。
以上のような原因によって、難聴が生じることがあります。
難聴の原因を正確に特定し、適切な治療や予防対策を行うことが大切です。
3.難聴の種類
3.1軽度難聴、中等度難聴、重度難聴、深度難聴について
難聴は、その程度によっていくつかの種類に分類されます。
主な種類としては、以下のようなものがあります。
・軽度難聴：
静かな音や遠くからの音が聞き取りにくく、会話やテレビの音量を少し上げる必要がある程度の聴力低下です。
・中等度難聴：
普通の音量の音でも聞き取りにくく、周りの音が大きいと聞き取りがますます難しくなる程度の聴力低下です。
・重度難聴：
大きな音でも聞き取りにくく、会話や日常生活に支障が出る程度の聴力低下です。
・深度難聴：
ほとんど何も聞こえない状態で、補聴器を使っても聞き取りにくい場合があります。
3.2伝音性難聴、感音性難聴、中枢性難聴について
難聴は、その発生場所によっても分類されます。
主な分類としては、以下のようなものがあります。
・伝音性難聴：
外耳、中耳、内耳のどこかで障害が生じることで起こる難聴です。
耳の形状の問題や耳垢、中耳炎などが原因となることがあります。
・感音性難聴：
内耳や聴覚神経に問題が生じることで起こる難聴です。
加齢や過度の騒音、感染症などが原因となることがあります。
・中枢性難聴：
脳の聴覚中枢に障害があることで起こる難聴です。
脳出血や脳腫瘍などが原因となることがあります。
以上のように、難聴には程度や発生場所によっていくつかの種類があります。
自分自身の聴力について、適切な検査や治療を受けることが大切です。
4.難聴の治療法
4.1補聴器や人工内耳について
難聴の治療法の一つには、補聴器や人工内耳を使用する方法があります。
補聴器は、外耳や中耳に異常がない場合に使用されることが多く、音を増幅することで聴力を改善します。
一方、人工内耳は、内耳に異常がある場合に使用されます。
手術によって内耳に電極を挿入し、外部の音声プロセッサーによって送信される音を直接内部の神経に伝えることで聴力を回復します。
補聴器や人工内耳は、音を増幅することで聴力を回復するため、個人の聴力に合わせた適切な調整が必要です。
また、補聴器は種類が豊富で、価格も幅広いため、自分に合った補聴器を選ぶことが重要です。
人工内耳は手術が必要なため、医師の診断やアドバイスを受けた上で検討することが必要です。
4.2聴覚訓練について
聴覚訓練は、難聴の治療法の一つで、音を正確に聞き分けるための能力を高めるために行われます。
聴覚訓練は、専門の医師や言語聴覚士が行い、患者が正確に聞き取れる音を出して、その音を正しく識別できるように繰り返し練習します。
聴覚訓練は、個人の症状に応じてカスタマイズされます。
例えば、音を区別する能力が低下している場合には、音の種類や大きさを変えたり、音の方向を変えたりすることで訓練を行います。
また、聴覚訓練は、補聴器や人工内耳を使用した場合にも併用されることがあります。
聴覚訓練は、継続的に行うことで聴力の改善が期待できます。
ただし、聴覚訓練には時間と努力が必要であり、治療期間が長くなることもあります。
5.難聴についての周囲の理解と支援
5.1難聴者の日常生活における困難について
難聴を持つ人々は、聴覚的な情報の欠如により、様々な日常生活の面で困難に直面しています。
例えば、周囲の音が聞き取りにくく、会話やテレビの音声などの情報を聞き逃すことがあります。
また、難聴によって、人とのコミュニケーションが難しくなり、社交的な場面での参加が制限されることもあります。
さらに、難聴が進行すると、音の方向や距離感の判断が困難になり、交通事故などの危険にもつながる可能性があります。
また、学校や職場での学習や業務にも支障をきたすことがあり、これらの困難からストレスや孤独感を感じることもあります。
5.2周囲の人々ができる支援について
難聴を持つ人々に対して、周囲の人々ができる支援は様々です。
例えば、会話の際には、顔を見ながら話す、口の動きや身振り手振りを使って伝える、騒音の少ない環境で話すなどの工夫が必要です。
また、職場や学校での対応については、講義や会議の音声を録音し、聞き返すことができるようにする、字幕や手話のサポートを提供するなどの対応が必要です。
さらに、補聴器や人工内耳を使用している場合には、周囲の人々が正しい使用方法を理解することが重要です。
また、難聴者が安心して生活できるように、家族や友人が理解を示し、支援することも大切です。難聴について正しく理解し、適切な支援を提供することで、難聴者が豊かな生活を送ることができます。
6.まとめ
6.1難聴についての基本的な知識のまとめ
難聴は、耳の異常によって聴力が低下する状態のことを指します。
原因は先天性や後天性などさまざまであり、症状も程度によって異なります。
軽度、中等度、重度、深度と分類されるほか、伝音性、感音性、中枢性の3つの種類があります。
治療法としては、補聴器や人工内耳があり、聴覚訓練も行われます。
6.2難聴者に対する理解と支援の大切さについて
難聴は、日常生活に様々な困難をもたらします。周囲の人々が難聴者に対して配慮し、支援することが大切です。
例えば、話し方や音量に気を配ったり、聞き取りやすい場所を提供したりすることが挙げられます。
また、難聴者には自分の状態を周囲に伝えることが重要であり、コミュニケーションにおいても工夫が必要です。
社会全体が難聴者に理解的な姿勢を持ち、支援することで、難聴者の生活がより豊かになることが期待されます。
