白内障は、加齢によって発症する病気ですが、現代では若年層でも発症が増加しています。
白内障は目の水晶体が濁ることで、視力低下を引き起こします。
1.白内障とは何か？
白内障とは、目の中の水晶体が濁ってしまうことで、視界がかすんでしまう病気です。
老人性白内障と呼ばれるものが一般的で、年齢とともに進行することが多く、高齢者に多く見られます。
また、遺伝的な要因や糖尿病、喫煙などの生活習慣が原因で発症する場合もあります。
2.白内障の原因
白内障の原因は、主に加齢や遺伝的な要因、外傷や疾患などが挙げられます。
加齢によって水晶体のタンパク質が変性して白濁化する老人性白内障が最も一般的です。
また、遺伝的な要因がある場合は、先天性白内障や家族性白内障が発症することがあります。
その他にも、外傷や疾患による炎症や放射線による影響などが原因となる場合もあります。
3.白内障の症状
白内障の症状としては、まぶしさや視力の低下、視界のかすみ、色合いの変化、二重視などが挙げられます。
また、夜間の視力が低下することや、近くの物を見る際に焦点が合わなくなることもあります。
しかし、白内障の初期症状は軽度であることが多く、自覚症状がない場合もあります。
4.白内障の診断方法
白内障の診断方法には、眼科医による眼底検査や視力検査、角膜反射検査、眼圧測定、眼底写真、超音波検査などがあります。
また、レンズの屈折力を調べる装置を用いた検査も行われます。
これらの検査によって、白内障の進行度合いや治療方針が決定されます。
5.白内障の治療方法
白内障の治療方法には、手術と保守療法があります。
手術は、眼内レンズを取り外し、人工レンズに置き替える方法で行われます。
この手術は安全性が高く、成功率も非常に高いです。
また、手術後に視力が回復するため、多くの患者さんが手術を選択します。
5.1 人工レンズの種類
白内障手術で使用される人工水晶体には、焦点距離の異なるものが複数存在しています。
焦点距離が違うレンズを使うことで、患者の視力をできるだけ回復させることができます。
焦点距離とは、レンズが物体を集める力の度合いを表す指標であり、単位はメートル（m）です。
例えば、焦点距離が1mのレンズは、1m先にある物体を集めて、像を網膜に結像します。
人工水晶体には、通常0.5m～1.5m程度の範囲で焦点距離が調節可能なものが多くあります。
このような人工水晶体を使うことで、手術後の患者の視力を回復することができます。
例えば、近視の患者には焦点距離が長いレンズを、遠視の患者には焦点距離が短いレンズを使うことで、それぞれの患者に最適な視力回復が可能です。
また、最近では、多焦点人工水晶体というレンズも開発されています。
これは、焦点距離が異なる複数の領域を持つレンズで、遠くのものから近くのものまでの焦点距離を調節することができます。このレンズを使うことで、遠くのものから近くのものまでの視力回復が期待できます。
ただし、焦点距離を調節できる人工水晶体は、一般的な硬化型人工水晶体や可撓型人工水晶体よりも高価であり、保険適用外となることが多いため、費用面での検討が必要となります。
医師とよく相談して、自分に適したレンズを選択しましょう。
保守療法は、眼鏡やコンタクトレンズを使用して視力を補う方法です。
しかし、進行した場合には手術が必要になります。
6.白内障の予防方法
白内障の予防方法としては、健康的な生活習慣を送ることが大切です。
適度な運動やバランスの良い食事、禁煙などが挙げられます。
また、UVカットの入ったサングラスを使用することや、コンピューター作業の際の適切な休憩なども効果的です。
7.白内障と生活の注意点
白内障手術後は、手術部位の保護や術後の観察が必要です。
また、手術後は1ヶ月程度の間は運転やスポーツ、重い荷物の持ち上げなどを避けるようにしましょう。
手術後の回復期間は個人差がありますが、手術前よりも視力が向上するため、安心して生活することができます。
8.白内障のまとめ
白内障は、加齢や遺伝的な要因、外傷や疾患などが原因で起こる病気で、視力の低下やまぶしさ、視界のかすみなどが症状として現れます。
診断方法は、眼科医による検査が行われ、手術や保守療法が治療方法として選択されます。予防には健康的な生活習慣が大切で、手術後は回復期間に注意する必要があります。
