誰もがなる「白内障」！原因、症状、最新の治療法、生活への影響を徹底解説

「白内障」の概要

白内障は、目のレンズの役割を果たす水晶体が白く濁ってしまう病気です。

主に加齢が原因で起こり、誰もが発症する可能性のある目の疾患です。

水晶体が濁ると、光が網膜まで十分に届かなくなり、「目がかすむ」「視界が白っぽい」といった症状が現れます。

進行すると日常生活に大きな支障をきたしますが、治療法は確立されており、適切な時期に手術を受けることで視力回復が期待できます。

40歳を過ぎたら、年に一度は眼科を受診し、早期発見と適切な治療を心がけることが大切です。

白内障の詳細

白内障の主な原因と発症リスク

白内障の最も一般的な原因は加齢です。

年齢を重ねるにつれて、水晶体の主成分であるタンパク質が変性し、白く濁ってしまいます。

一般的に、60歳代で約70%、70歳代で約90%が発症すると言われています。

しかし、加齢以外にも、以下のような要因が白内障の発症や進行を早めることが分かっています。

• 糖尿病: 糖尿病の持病がある方は、白内障を発症しやすい傾向があります。

• アトピー性皮膚炎: アトピー性皮膚炎を患っている方も、白内障のリスクが高まることがあります。

• ステロイド薬の長期使用: 特定のステロイド薬を長期にわたって使用している場合も原因の一つです。

• 目の外傷: 過去に目に怪我をしたことがある場合も、発症リスクが高まります。

• 紫外線: 紫外線を浴びる機会が多い生活を送っている方は、水晶体の酸化ストレスが増加し、進行を早めることがあります。

• 喫煙: タバコは活性酸素を大量に発生させ、白内障のリスクを高めます。

• 強度近視: 近視の度が非常に強い方も、発症が早い傾向にあります。

白内障の代表的な症状

白内障の症状はゆっくりと進行するため、初期には自覚がないことも少なくありません。

主な症状には以下のようなものがあります。

• 視界のかすみ・ぼやけ: 全体的に白くかすんだり、霧がかかったように感じたりします。

• 視力低下: 特に遠くの物が見えにくくなります。

• まぶしさ: 強い光（特に夜間の車のヘッドライトなど）が非常にまぶしく感じ、見えにくくなります（羞明）。

• 物が二重・三重に見える: 水晶体の濁り方が不均一な場合に、物が多重に見えることがあります。

• 眼鏡が合わなくなる: 一時的に近くが見えやすくなる（近視化）こともありますが、頻繁に眼鏡の度が合わなくなります。

治療法：手術が唯一の解決策

残念ながら、濁ってしまった水晶体を元の透明な状態に戻す薬はありません。

発症初期には、進行を遅らせるための点眼薬が用いられることがありますが、その効果には個人差があります。

視力低下により日常生活に支障が出始めた場合、根本的な治療法は手術となります。

白内障手術（水晶体再建術）

白内障手術では、濁った水晶体を超音波で砕いて取り除き、代わりに眼内レンズと呼ばれる人工の水晶体を挿入します。

この手術は安全性が高く、広く普及しており、多くの場合、日帰りで受けることが可能です。

手術は片目ずつ行うのが一般的で、感染症のリスク回避や術後の生活への影響を少なくするために、通常は1週間程度の間隔を空けて行われます。

眼内レンズの種類

眼内レンズには、ピントが合う場所が一箇所のみの単焦点眼内レンズと、遠方と近方など複数にピントが合う多焦点眼内レンズがあります。

多焦点眼内レンズは、老眼鏡なしで生活できる可能性が高まるメリットがありますが、光の周りに輪がかかる（ハロー）や、光がギラつく（グレア）を感じやすいといった欠点もあります。

また、多焦点眼内レンズは保険適用外となる場合があるため、費用や見え方の希望について、事前に医師と十分に相談することが重要です。

術後のケアと生活上の注意

手術後には、感染予防のために指示された点眼薬の使用や、保護用ゴーグルの着用が重要です。

また、術後しばらくは、以下のような点に注意が必要です。

• 入浴・洗顔: 医師の指示に従い、術後数日から許可されますが、目をこすったり、水が入らないように注意が必要です。

• 化粧・アイメイク: アイメイクは1か月程度避ける必要があります。

• 運動: デスクワークなどの室内の仕事は翌日から可能な場合もありますが、激しい運動や重労働は一定期間控える必要があります。

• 運転・旅行: 見え方が安定する術後1週間程度は運転を控え、遠距離旅行や温泉、大衆浴場の利用は1か月程度避けるのが無難です。

白内障の参考動画

白内障についてのまとめ

白内障は加齢とともに誰もが経験する可能性のある目の病気ですが、放置すると視力の低下だけでなく、緑内障などの合併症を引き起こすリスクがあります。

近年の研究では、白内障による視機能の低下が、認知機能の低下や交通事故・転倒骨折のリスクを高める可能性も指摘されています。

適切な時期に手術を受け、視力を回復させることは、生活の質（QOL）を大きく改善し、脳の活性化にもつながることが示唆されています。

「見えにくさ」を感じたら、それが生活の不便さにつながるサインです。

諦めずに眼科専門医に相談し、ご自身のライフスタイルに合った最適な治療法を選択することが、明るい未来への第一歩となります。

白内障に関連するトピック

緑内障: 白内障と並んで、中高年に多く見られる目の疾患です。視神経が障害され、視野が徐々に狭くなります。白内障手術時に同時に手術を行う場合もあります。

加齢黄斑変性: 網膜の中心部である黄斑に異常が生じ、視力低下や中心視野の異常を引き起こす病気です。白内障とは異なる病態ですが、加齢が大きな要因です。

糖尿病網膜症: 糖尿病の合併症の一つで、網膜の血管が障害され、視力低下や失明に至ることもある深刻な病気です。白内障の発症を早める原因にもなります。

多焦点眼内レンズ: 白内障手術で用いられる人工レンズの一種で、遠近両方にピントを合わせることを目指したものです。

白内障に関連する資料

ロートV5 粒: ルテインやゼアキサンチンなど、目の健康をサポートする成分を含むサプリメントです。ロートV5 粒は、白内障の予防や進行抑制に期待される成分を含んでいます。

ルテイン サプリ 65mg (60日分): ルテインとゼアキサンチンは、紫外線などによる目の酸化ストレスを軽減する効果が期待される成分で、サプリメントとして広く販売されています。

UVカット機能付きサングラス: 紫外線は白内障の進行を早める一因です。UVカット機能付きサングラスやつばの広い帽子は、日常の予防策として非常に有効です。

ご注意：これは情報提供のみを目的としています。医学的なアドバイスや診断については、専門家にご相談ください。