サステナビリティ徹底解説！持続可能性の未来とは？企業の取り組みからSDGsとの違いまで

「サステナビリティ」の概要

「サステナビリティ（Sustainability）」とは、日本語で「持続可能性」と訳されます。

これは、現在の私たちが豊かさを享受しつつも、未来の世代が必要とするものを損なわないように、地球環境や社会、経済のバランスを考えて行動していこうという概念です。

単に環境を守るということだけではなく、人権や貧困などの社会的な課題、そして経済的な成長もすべて含めて、長期的に持続できる社会を目指す考え方として、今、世界中で注目されています。

サステナビリティを理解する上で重要なのは、「環境」「社会」「経済」という3つの側面です。

これらは互いに関連し合っており、どれか一つが欠けても持続可能とは言えません。

まず「環境」の側面では、地球温暖化対策、CO2排出量の削減、資源の枯渇防止、生物多様性の保全などが挙げられます。

気候変動が私たちの生活に深刻な影響を与え始めている今、環境への配慮は待ったなしの課題です。

次に「社会」の側面です。

これには、貧困や飢餓の撲滅、人権の尊重、ジェンダー平等、働きやすい環境づくり（ウェルビーイング）、多様性の受容などが含まれます。

すべての人が公平に、安心して暮らせる社会でなければ、持続可能とは言えません。

そして「経済」の側面です。

短期的な利益追求だけではなく、環境や社会に配慮した事業活動を通じて、長期的に安定した経済成長を目指すことが求められます。

サステナビリティと似た言葉に「SDGs（エスディージーズ）」や「CSR（シーエスアール）」があります。

SDGs（持続可能な開発目標）は、サステナビリティという大きな概念を実現するために国連が定めた、2030年までの「具体的な17の目標」です。

一方、CSR（企業の社会的責任）は、企業が利益追求だけでなく社会に貢献する責任を指しますが、サステナビリティはCSRの活動を含みつつ、さらにそれを経営戦略の中核に据え、企業価値そのものを高めていこうとする、より積極的で長期的な取り組みを意味します。

近年、企業がサステナビリティに取り組む理由は明確です。

投資家が環境（Environment）、社会（Social）、ガバナンス（Governance）に配慮する企業を評価する「ESG投資」が世界的に拡大しています。

また、消費者も環境や社会に配慮した商品やサービス（エシカル消費）を選ぶ傾向が強まっており、サステナビリティへの取り組みは、もはやリスク回避だけでなく、企業の競争力やブランド価値を高めるために不可欠な要素となっています。

具体的な企業の取り組み事例も増えています。

例えば、ファミリーマートは食品ロス削減のために「涙目シール」といった値引きシールの活用や、店内で不要になった衣類を回収する取り組みを進めています。

しまむらグループは、商品を最後まで売り切る仕組みを徹底し、商品廃棄ゼロを目指しています。

富士通や日本製鉄のような企業も、人権の尊重やCO2排出削減技術の開発など、自社の事業を通じてサステナビリティの課題解決に取り組んでいます。

航空業界では「SAF」と呼ばれる持続可能な航空燃料の開発が進むなど、あらゆる分野で未来に向けた技術革新が進んでいます。

サステナビリティ、すなわち「持続可能性」は、遠い未来の話ではなく、今を生きる私たち全員に関わる重要なテーマです。

地球環境が限界を迎えつつある中で、未来の世代に美しい地球と豊かな社会を引き継ぐためには、これまでの大量生産・大量消費・大量廃棄のモデルを見直す必要があります。

企業がESG投資や経営戦略として取り組むことはもちろん重要です。

しかし、私たち一人ひとりが日常生活の中で、ごみを減らす（3R）、環境に配慮した製品を選ぶ（エシカル消費）、エネルギーを節約するといった小さな行動を積み重ねることも、持続可能な未来を実現するための大きな力となります。

サステナビリティは、未来への責任であると同時に、より公平で豊かな社会を築くための道しるべと言えるでしょう。