排気量が2.5倍ならCO2も2.5倍？新基準原付にまつわる「環境性能の誤解」を解く

「125cc化＝CO2増加」という誤解の概要

「新基準原付」として125ccエンジンが採用されると聞いた時、多くの人が抱く素朴な疑問があります。「排気量が50ccから125ccへと2.5倍になるのなら、排出されるCO2（二酸化炭素）も2.5倍になるのではないか？」というものです。

もしそうなら、環境対策のための規制変更が、逆に地球温暖化を加速させることになってしまいます。しかし、結論から言えばこの心配は無用です。本記事では、エンジンの排気量とCO2排出量の正しい関係性を解説し、なぜ「排気量は増えてもCO2はほとんど増えないのか」というカラクリを科学的に検証します。

まず、最も重要な事実をお伝えします。CO2の排出量は、エンジンの大きさ（排気量）に比例するのではなく、「燃やしたガソリンの量」に比例します。

化学反応式で見ると、ガソリン（炭化水素）が酸素と結びついて燃えることでCO2が発生します。つまり、シリンダー（エンジンの部屋）がどれだけ大きくても、その中で燃やされるガソリンの量が同じであれば、排出されるCO2の量も同じになります。

これを人間に例えてみましょう。

ここで、「新基準原付」というルールは、125ccエンジンに対して「50cc並みの仕事しかしなくていい（出力制限）」という指示を出しています。つまり、胃袋が2.5倍の大きさだからといって、食事（ガソリン）を2.5倍食べるわけではないのです。

仕事量（時速30kmで走るなど）が同じであれば、必要なエネルギーも同じです。大きな胃袋を持っていても、食べる量は50cc時代とほとんど変わりません。その結果、食後に排出されるもの（CO2）の量も変わらない、という理屈です。

実際には、125cc化することで車体が少し重くなったり、エンジンの部品が大きくなって摩擦が増えたりするため、わずかに燃料を多く使う（燃費が悪くなる）傾向はあります。しかし、それは数パーセント程度の誤差であり、決して2.5倍になるわけではありません。

逆に、125ccエンジンはパワーに余裕があるため、アクセルを全開にしなくてもスイスイ進みます。50ccエンジンが必死に高回転で回ってガソリンを消費する場面でも、125ccエンジンは低回転で余裕を持って走れるため、結果として燃費（＝CO2排出量）が相殺され、ほぼ同等に落ち着くのです。

前回の記事で触れた通り、今回の規制変更の目的は「CO2（二酸化炭素）」の削減ではなく、人体に有害な「CO（一酸化炭素）」「HC（炭化水素）」「NOx（窒素酸化物）」の削減です。

これら有害物質に関しては、125cc化することで劇的に（90%以上）削減されます。

つまり、新基準原付は「CO2を増やさずに、毒素だけを取り除く」ことに成功した乗り物と言えます。

「排気量が2.5倍だからCO2も2.5倍」という考え方は、直感的ですが科学的には誤りです。CO2はあくまで「消費した燃料」から生まれるものであり、エンジンの「器の大きさ」だけで決まるものではありません。

新基準原付は、大きな器（125cc）を持ちながらも、中身（出力と燃料消費）を賢くコントロールすることで、従来の50ccと変わらない低燃費・低CO2を実現しています。むしろ、有害な排ガスをクリーンにする能力においては、比較にならないほど高性能に進化しているのです。