【大人の教養】数字に騙されないための「生活統計学」3選

ニュースや広告で見る「数字」を、そのまま信じていませんか？
統計学は、複雑な数式を解くためだけの学問ではありません。あふれる情報の中から「嘘」を見抜き、損をしない選択をするための「現代の護身術」です。

今回は、高校数学レベルの知識があれば十分に理解できる、しかし大人の生活にこそ役立つ「統計的思考」を3つの事例で解説します。明日からの判断を変える、統計リテラシーを身につけましょう。

1. 「平均貯蓄額」に焦る必要はない

ニュースで「世帯の平均貯蓄額は1,800万円」といった数字を見て、「うちは全然足りない！」と焦ったことはありませんか？
実は、この「平均」という言葉には大きな罠があります。

ある5人のグループの貯金額が以下のようだったとします。

この5人の「平均貯蓄額」を計算すると、約2億円になります。
しかし、A〜Dさんの4人は「自分たちの平均が2億」と言われても納得できませんよね。

格差があるデータ（貯蓄、年収、不動産価格など）では、ごく一部の巨大な数字が平均値を釣り上げてしまいます。
生活実感に近い数字を知りたいときは、データを順に並べたときに真ん中に来る「中央値（ちゅうおうち）」を見るのが正解です。

上記のニュースの場合も、中央値を見れば「約400万円」など、より現実的な数字であることが多いのです。
「平均」は必ずしも「普通」ではない、と覚えておきましょう。

「ある食品を食べると、ガンのリスクが2倍になる！」
こんな見出しを見たら、その食品を食べるのをやめますか？ここで冷静になるために必要なのが、「相対リスク」と「絶対リスク」の違いです。

「リスクが2倍（相対リスク）」という表現はインパクトがありますが、元の確率（絶対リスク）がどれくらいかによって意味が全く異なります。

不安を煽るニュースの多くは、「何倍になったか（相対変化）」ばかりを強調し、「実際に何％の人がなるのか（絶対確率）」を隠す傾向があります。
「2倍」という言葉を見たら、「で、元の確率は何％なの？」とツッコミを入れる視点を持ちましょう。

書店には「私はこれで成功した」という本が並び、SNSではインフルエンサーが「この方法で稼げた」と発信しています。
しかし、その真似をしても同じように成功する確率は、あなたが思うよりずっと低いです。これを「生存者バイアス」と呼びます。

昔、ある軍隊が「戦闘から帰還した飛行機」を調査し、弾痕（銃弾の跡）が多い部分を補強しようとしました。
しかし、統計学者は逆を提案しました。「弾痕がない部分を補強すべきだ」と。

なぜなら、「帰還できた飛行機」の弾痕は、そこを撃たれても墜落しなかった証拠だからです。本当に致命的な場所に被弾した飛行機は、帰還できずに墜落してしまった（データとして残っていない）のです。

ビジネスや投資の成功談も同じです。
「この方法で成功した人」は本を書きますが、「同じ方法を試して失敗した数千人」は本を書きません。私たちの目には「成功事例（生存者）」しか入ってこないのです。

成功談を参考にするときは、「同じことをやって失敗した人は、墓場にどれくらいいるだろう？」と想像力を働かせることで、過度な期待や無謀なリスクを避けることができます。

この3つの視点は、高校数学レベルの知識で十分に使いこなせます。
統計学は、あなたを守る盾です。数字のトリックを見破り、より賢い選択を積み重ねていきましょう。