突然死の主要因「急性心臓死」とは？前兆、原因、命を守るAEDの使い方まで徹底解説

「急性心臓死」の概要

「急性心臓死」とは、予期せぬ心臓のトラブルにより、症状が現れてから短時間（一般的には24時間以内、多くは1時間以内）に死に至る状態を指します。

日本では年間数万人がこの急性心臓死で亡くなっていると推計されており、働き盛りの世代や、一見健康そうに見える人にも突然襲いかかる恐ろしい現象です。

その原因の多くは「心室細動」などの致死的な不整脈であり、発症直後の迅速な対応が生死を分ける鍵となります。

この記事では、急性心臓死のメカニズム、前兆となるサイン、そして万が一の事態に備えた予防法と救命措置について詳しく解説します。

急性心臓死を引き起こす原因の約6割〜7割は、「狭心症」や「急性心筋梗塞」などの虚血性心疾患であると言われています。

これは、心臓に酸素や栄養を送る冠動脈が動脈硬化によって詰まり、心臓の筋肉が壊死したり、正常に動かなくなったりする病気です。

これらが引き金となり、心臓が痙攣（けいれん）して血液を送り出せなくなる「心室細動」という危険な不整脈が発生し、死に至ります。

「突然」死ぬといっても、実はその数日前や数週間前に何らかの前兆を感じているケースが少なくありません。

代表的なサインには、胸の痛みや圧迫感、締め付けられるような違和感、急な息切れ、冷や汗、動悸、説明のつかない強い疲労感などがあります。

「なんとなく胸が苦しいけど、すぐ治まったから大丈夫」と放置せず、こうしたサインを感じたらすぐに循環器内科を受診することが重要です。

急性心臓死を防ぐための最大のポイントは、発症直後の対応です。

心停止から1分経過するごとに救命率は約10％ずつ低下すると言われており、救急車の到着（平均約9分）を待っていては手遅れになる可能性が高いのです。

そのため、居合わせた人（バイスタンダー）による「119番通報」「胸骨圧迫（心臓マッサージ）」「AED（自動体外式除細動器）による電気ショック」の連携、いわゆる「救命の連鎖」が極めて重要になります。

急性心臓死のリスクを下げるには、動脈硬化の要因となる高血圧、脂質異常症、糖尿病などの生活習慣病を管理することが不可欠です。

禁煙、塩分を控えたバランスの良い食事、適度な運動、ストレスの管理、そして定期的な健康診断を受けることが、心臓を守るための基本となります。

また、冬場のヒートショック（急激な温度変化による血圧変動）も心臓への負担が大きいため、入浴時やトイレの温度管理にも注意が必要です。

AEDの使い方

急性心臓死は、誰にでも起こりうる身近なリスクですが、正しい知識と行動で防げる可能性も十分にあります。

日頃から自身の生活習慣を見直すとともに、身体が発する小さなSOSを見逃さないことが大切です。

また、いざという時に大切な人の命を守れるよう、AEDの設置場所を確認したり、救命講習に参加したりして、「救うための準備」をしておくことも強くおすすめします。

心臓の健康は、日々の積み重ねによって守られます。今日からできる一歩を踏み出しましょう。