【保存版】人工内耳の手術は怖い？費用は？入院期間から術後のリハビリ日程まで徹底解説

人工内耳手術の概要と不安への回答

「人工内耳（じんこうないじ）」は、補聴器の効果が十分に得られない重度の難聴者にとって、再び音を取り戻すための最後の砦であり、大きな希望です。

しかし、「頭の手術」と聞くと、恐怖心や不安を感じるのは当然のことです。
「手術の痛みは？」「何日くらい入院するの？」「費用は何百万円もかかるのでは？」

このような疑問がハードルとなり、受診をためらってしまう方も少なくありません。

実際には、医療技術の進歩により手術は低侵襲（体への負担が少ない）化しており、費用面でも日本の公的制度を活用すれば、自己負担額は驚くほど低く抑えられるケースがほとんどです。

本記事では、人工内耳手術の具体的な流れ、リアルな費用負担、そして手術よりも重要と言われる「術後の音入れとリハビリ」のスケジュールについて、分かりやすく解説します。

人工内耳の手術は、全身麻酔下で行われます。
耳の後ろの皮膚を数センチ切開し、頭蓋骨（側頭骨）の一部を削ってインプラント本体を固定、そこから電極を蝸牛（かぎゅう）へ挿入します。

ここが最大の誤解ポイントです。人工内耳の機器本体と手術費用の総額は片耳で約300万〜400万円とも言われますが、患者さんが窓口で支払う額は全く異なります。

日本では「健康保険」が適用されるため、以下の制度を組み合わせることで、負担は大幅に軽減されます。

高額療養費制度: 所得に応じて、ひと月の医療費の上限が決まります（一般的な所得で月額8万円程度）。
自立支援医療（更生医療・育成医療）: 身体障害者手帳（聴覚障害）をお持ちの場合、さらに負担が軽減されます。自治体や所得によりますが、自己負担上限額が「月額5,000円〜20,000円」程度になるケースが多く、実質的な負担は非常に軽くなります。

※ただし、術後の電池代や修理費などの維持費（ランニングコスト）については、一部助成がある自治体を除き、自己負担となることが多いため確認が必要です。

手術が終わっても、すぐに聞こえるようになるわけではありません。傷が癒えるのを待ってから、機器のスイッチを入れる「音入れ（おといれ）」を行います。

手術当日: 全身麻酔。術後は安静。
術後1週間〜10日: 退院。この時点ではまだ音は聞こえません（外部装置を付けていないため）。
術後2〜3週間後: 外来にて「音入れ（初回マッピング）」を行います。初めて人工内耳を通して音を聞く瞬間です。最初は「ピーピー」「響く音」のような機械音に聞こえることが多いです。
音入れ後〜数ヶ月: 「マッピング」と呼ばれる調整を繰り返します。電極ごとの電気の強さを調整し、少しずつ音に慣らしていきます。
長期リハビリ: 脳が新しい電気信号を「言葉」として理解するための訓練です。会話の実践や、テレビ、オーディオブックなどを活用し、数ヶ月から年単位で聞こえの質を高めていきます。