eスポーツとは？ただのゲームではない「競技」としての魅力、市場規模、オリンピックの可能性を徹底解説

「eスポーツ」の概要
「eスポーツ」の詳細
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「eスポーツ」の概要

「eスポーツ（eSports）」とは、「エレクトロニック・スポーツ」の略称です。

これは、ビデオゲームやコンピューターゲームを用いた対戦を、スポーツ競技として捉える際の名称です。

単なる個人の趣味や遊びとしての「ゲーム」とは異なり、eスポーツには明確な競技ルールが存在し、高い技術を持つプレイヤー（プロゲーマー）たちが日々トレーニングを積んで競い合います。

近年では、その競技性の高さとエンターテイメント性から、世界中で急速に市場が拡大しています。

大規模な国際大会では、スタジアムに数万人の観客が集まり、インターネット配信を通じて数億人が熱狂するなど、従来のスポーツに匹敵するほどの盛り上がりを見せています。

「eスポーツ」の詳細

eスポーツの定義と歴史

eスポーツは、主にPC、家庭用ゲーム機、スマートフォンなどでプレイされる対戦型のゲームを競技として行うものです。

その歴史は、1970年代にアメリカの大学で開催されたゲーム大会にまで遡ることができますが、本格的に「eスポーツ」として認識され始めたのは1990年代後半から2000年代にかけてです。

特に、インターネットの普及が大きな転機となりました。

これにより、世界中のプレイヤーとオンラインで対戦することが可能になり、競技人口が爆発的に増加しました。

2000年代には韓国でeスポーツ専門のテレビチャンネルが開局し、プロリーグが発足するなど、アジアを中心に競技化が進行しました。

2010年代に入ると、Twitch（ツイッチ）などのライブストリーミング配信プラットフォームが登場し、誰でも気軽にトッププレイヤーの試合を観戦できるようになりました。

これが起爆剤となり、eスポーツは世界的な現象へと発展しました。

日本においては、2018年に「一般社団法人日本eスポーツ連合（JeSU）」が設立され、プロライセンスの発行や大会の公認が行われるようになり、国内での普及と地位向上に向けた環境整備が進んでいます。

急成長するeスポーツ市場

eスポーツの市場規模は、世界的に驚異的なスピードで成長しています。

その収益源は、スポンサーシップ、広告、放映権料、チケット販売、関連グッズの売上など多岐にわたります。

特にアメリカや中国、韓国では市場が成熟しており、億単位の賞金がかけられた国際大会も珍しくありません。

世界のeスポーツ視聴者数は数億人に達すると言われており、その多くはデジタルネイティブな若年層です。

このため、多くのグローバル企業が、新たなマーケティングの場としてeスポーツチームや大会のスポンサーになっています。

日本のeスポーツ市場も、世界市場と比較すればまだ発展途上ではありますが、年々着実に成長を続けています。

国内でも様々な企業がeスポーツ分野に参入し、プロチームの発足や大会の開催が活発化しています。

eスポーツの主な競技ジャンル

eスポーツには、従来のスポーツにおける「種目」にあたる多様なゲームジャンルが存在します。

MOBA（モバ） / マルチプレイヤーオンラインバトルアリーナ

複数のプレイヤーが2つのチームに分かれ、戦略を駆使して相手の本拠地を破壊することを目指すゲームです。

（代表タイトル：『League of Legends (LoL)』、『Dota 2』）
FPS / ファーストパーソン・シューター

プレイヤー自身の視点（一人称視点）で、銃などの武器を用いて戦うゲームです。

（代表タイトル：『VALORANT』、『Counter-Strike』、『Apex Legends』）
格闘ゲーム

1対1でキャラクターを操作し、相手の体力ゲージをゼロにすることを目指す対戦ゲームです。

日本が発祥のジャンルも多く、国内でも非常に人気があります。

（代表タイトル：『ストリートファイター』シリーズ、『鉄拳』シリーズ）
スポーツゲーム

サッカー、野球、バスケットボールなど、実在のスポーツを題材にしたゲームです。

ルールが分かりやすいため、eスポーツ観戦の入門としても適しています。

（代表タイトル：『EA Sports FC』シリーズ、『eFootball』シリーズ）
デジタルカードゲーム

デジタルのカードを集めてデッキ（山札）を構築し、戦略的にカードをプレイして対戦するゲームです。

（代表タイトル：『Hearthstone』、『Shadowverse』）
RTS / リアルタイムストラテジー

リアルタイムで進行する時間の中で、資源を管理し、軍隊を編成して相手を制圧する戦略ゲームです。

「プロゲーマー」という職業

eスポーツの大会で賞金を獲得したり、プロチームに所属して給与を得たりすることで生計を立てている人々を「プロゲーマー」と呼びます。

彼らは、一般的なプロスポーツ選手と同様に、スポンサー企業と契約を結び、ユニフォームにロゴを入れて活動することもあります。

トッププロゲーマーになるためには、ゲームの操作技術はもちろんのこと、瞬時の判断力、高度な戦略的思考、強靭なメンタル、そしてチームメイトとの連携（コミュニケーション能力）が不可欠です。

彼らは日々、何時間にもわたる練習や戦略研究（座学）をこなし、大会での勝利を目指しています。

近年では、専門学校や高校にeスポーツ専攻が設置されるなど、プロゲーマーを目指すための環境も整いつつあります。

eスポーツの課題とオリンピックへの道

eスポーツは急速に発展する一方で、いくつかの課題も抱えています。

例えば、「ゲームはただの遊び」といった社会的な偏見、長時間プレイによる健康問題（眼精疲労や腰痛など）、ゲーム依存症への懸念などです。

また、競技タイトルが特定のゲーム開発元の運営方針に左右されるという、従来のスポーツにはない特有の問題もあります。

しかし、こうした課題を克服しようとする動きも活発です。

特に注目されているのが、オリンピックとの関係です。

国際オリンピック委員会（IOC）はeスポーツの可能性に注目しており、2023年には「オリンピックeスポーツシリーズ」を開催しました。

さらに、2024年7月には「オリンピック・eスポーツ・ゲームズ」の創設を決定し、早ければ2025年にも第1回大会が開催される可能性があります。

ただし、オリンピックで採用されるタイトルについては、暴力的な表現を含むFPSなどが「オリンピックの価値観にそぐわない」として議論の対象となっており、スポーツシミュレーションゲームなどが中心になると見られています。

参考動画

まとめ

eスポーツは、単なるビデオゲームの流行を超え、戦略、技術、チームワークが求められる「新しいスポーツ文化」として世界的に確立されつつあります。

その市場規模は拡大を続け、プロゲーマーという職業も現実的なキャリアパスとして認知され始めています。

日本国内においても、JeSUの設立や教育機関での取り組みが進み、社会的な理解が深まってきました。

オリンピック種目化への動きは、eスポーツが単なるエンターテイメントではなく、グローバルな「競技」であることを象徴しています。

「ゲームは子供の遊び」という価値観はもはや過去のものとなりつつあります。

まずは一度、プロプレイヤーたちの超人的なプレイスキルや、緻密に練られたチーム戦略がぶつかり合う、熱いeスポーツの試合を観戦してみてはいかがでしょうか。