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【11月9日】寂聴忌とは？瀬戸内寂聴の生涯と「切に生きる」言葉

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はじめに

11月9日は「寂聴忌」です。作家で僧侶の瀬戸内寂聴さんが、令和3年（2021年）のこの日に99歳で亡くなりました。テレビで見た、にこやかな尼僧の姿を覚えている方も多いでしょう。けれども、その99年の歩みを詳しく知る機会は、意外と少ないものです。

👇 本記事でわかる3つの重要ポイント 👇

  • 【テーマ1】瀬戸内寂聴の波乱に満ちた生涯の歩み
  • 【テーマ2】51歳での出家と法名「寂聴」に込められた意味
  • 【テーマ3】晩年まで語り続けた「切に生きる」言葉の生かし方

小説家としての顔、僧侶としての顔、そして悩む人に寄り添った語り手としての顔。命日にあたる今日、寂聴さんの人生をたどりながら、今を生きる私たちへのヒントを探してみましょう。

寂聴忌とは？11月9日に偲ぶ瀬戸内寂聴の命日

寂聴忌とは、瀬戸内寂聴さんの命日である11月9日を指す呼び名です。作家の命日を、名前や作品にちなんで「〇〇忌」と呼ぶ習わしにならったものです。

各社の報道によると、寂聴さんは2021年11月9日の午前6時3分、心不全のため京都市内の病院で亡くなりました。前の月から体調を崩して入院していたと伝えられています。亡くなったことが広く報じられたのは、2日後の11月11日でした。

寂聴さんは大正11年（1922年）に生まれ、昭和・平成・令和と、4つの時代を生きた作家です。2026年の今年は、亡くなってから5年の節目にあたります。2023年には三回忌が営まれ、それに合わせて『源氏物語』の現代語訳を1冊にまとめた本も出版されました。

なお、「寂聴忌」という呼び名は、俳句の季語のように公式に定められたものかどうかは確認できませんでした。ここでは、命日に寂聴さんを偲ぶ日という意味で使っています。

瀬戸内寂聴の生涯：徳島の少女が作家になるまで

寂聴さんは、徳島の仏壇店に生まれた本好きの少女でした。結婚、海外での生活、家族との別れを経て、作家への道を選びます。

仏壇店の娘として生まれた少女時代

寂聴さんは1922年5月15日、徳島市で仏壇店を営む家の次女として生まれました。本名は晴美（はるみ）です。生まれたときの姓は三谷でしたが、父が親戚と養子縁組をしたことから、女学校時代に「瀬戸内」の姓になりました。体が弱く、本を読むのが大好きな子どもだったといわれています。

結婚と北京での暮らし、そして家を出た決断

東京女子大学に在学中の1943年に結婚し、夫の仕事先だった中国の北京へ渡りました。1944年には長女が生まれ、北京で終戦を迎えています。1946年に一家で徳島へ引き揚げたあと、晴美さんは夫の教え子だった文学青年と恋に落ちました。

やがて晴美さんは、夫と幼い娘を残して家を出ます。のちに離婚が成立し、本格的に小説家を目指すようになりました。元秘書の瀬尾まなほさんは、娘を置いて家を出たことを、寂聴さんが晩年まで悔やんでいたと語っています。

「子宮作家」と呼ばれた苦しい時期

1957年、「女子大生・曲愛玲（チュイアイリン）」で新潮社同人雑誌賞を受け、作家として歩き始めます。ところが同じころに発表した小説『花芯』の性の描き方が批判され、「子宮作家」というレッテルを貼られました。その後しばらくは、文芸誌から声がかかりにくい時期が続いたといわれています。

それでも晴美さんは書き続けました。1961年に『田村俊子』で田村俊子賞、1963年に『夏の終り』で女流文学賞を受け、人気作家としての地位を固めていきます。

51歳での出家：晴美から寂聴へ

人気作家として忙しい日々を送っていた晴美さんは、51歳で出家という道を選びました。この決断は、当時の世間を大いに驚かせました。

中尊寺で得度した日

新潮社の年譜によると、得度（とくど：仏門に入る儀式）は1973年11月14日、岩手県平泉の中尊寺で行われました。師僧（しそう：弟子を導く師匠の僧）は、作家でもあった天台宗の僧侶、今東光（こん とうこう）さんです。翌1974年には京都・嵯峨野に「寂庵（じゃくあん）」と名づけた庵を結び、ここを拠点に執筆と法話を続けました。

出家の理由について、寂聴さんは著書『老いて華やぐ』の中で、自分の根っこに立ち返り、生き生きとした喜びをもって暮らし直したかったという趣旨の説明をしています。一方で、当時の恋愛関係を断ち切るためだったとする報道もあり、理由はひとつではなかったと考えられます。

法名「寂聴」に込められた意味

法名の「寂聴」は、師僧の今東光さんが名づけたものです。神奈川新聞の記事によると、「寂」は煩悩（ぼんのう：心を乱す欲や迷い）の炎を静め、心が穏やかに定まった状態を表します。「聴」は、今東光さんの法名「春聴（しゅんちょう）」から1字を受け継いだものです。

おもしろいことに、寂聴さんは最初「春」の字を与えられそうになったそうです。現代ビジネスのインタビューでは、春はもう十分だと断り、「聴」の字をお願いしたと笑いながら振り返っています。静かな心で、世界のあらゆる声に耳を傾ける。そんな意味が、2つの文字に込められています。

天台寺の復興と「青空説法」

僧侶としての寂聴さんを語るうえで欠かせないのが、岩手県二戸市（にのへし）の天台寺です。荒れていたこの古いお寺を、寂聴さんは住職として見事によみがえらせました。

岩手県の資料によると、寂聴さんは1987年から2005年まで天台寺の住職を務めました。天台寺は、奈良時代に開かれたと伝わる東北でも指折りの古いお寺です。寂聴さんが境内で開いた屋外の法話は「青空説法（あおぞら説法）」と呼ばれ、たちまち大人気になりました。

東洋経済オンラインのインタビューで、寂聴さんは、多いときには1万5000人が北海道から沖縄まで全国から集まったと語っています。訪れる人の多くは、家族を亡くした悲しみや、仕事を失った苦しみを抱えていました。寂聴さんは、そうした一人ひとりの悩みに、ユーモアを交えた言葉で寄り添ったのです。

住職を退いたあとも名誉住職として法話を続け、天台寺には寂聴さんの呼びかけで植えられたあじさいが今も咲いています。二戸市には直筆原稿や愛用品を展示した「瀬戸内寂聴記念館」もあり、ゆかりの地として多くの人が訪れています。

代表作と『源氏物語』の現代語訳

寂聴さんは生涯で400冊を超える本を残しました。なかでも、古典『源氏物語』の現代語訳は、寂聴さんの名を幅広い世代に広めた代表的な仕事です。

主な受賞歴を、新潮社の著者紹介をもとに表にまとめました。

年 作品・できごと 受賞・栄誉
1957年 「女子大生・曲愛玲」 新潮社同人雑誌賞
1961年 『田村俊子』 田村俊子賞
1963年 『夏の終り』 女流文学賞
1992年 『花に問え』 谷崎潤一郎賞
1996年 『白道』 芸術選奨文部大臣賞
2001年 『場所』 野間文芸賞
2006年 長年の功績 文化勲章
2011年 『風景』 泉鏡花文学賞
2018年 『句集 ひとり』 星野立子賞

『源氏物語』の現代語訳は全10巻で刊行され、講談社によると350万部のベストセラーになりました。千年前の物語を、今の読者にも読みやすい美しい日本語でよみがえらせたことが、多くの人に支持された理由です。寂聴さん自身も、人を愛する喜びや悩みは千年たっても変わらないという思いを、この仕事に込めていました。

ほかにも、明治・大正の女性たちを描いた伝記小説『かの子撩乱』『美は乱調にあり』、家族や恋人との別れを見つめた『場所』など、自分の人生と重なるテーマを描いた作品が数多くあります。90代になってからも筆を止めず、最晩年に書かれた短編は『命日 六つの愛の物語』という1冊にまとめられています。

晩年の闘病と99歳の最期

寂聴さんは90代で大きな病気を経験しながらも、最期まで書くこと、語ることをやめませんでした。その姿に勇気づけられた人も少なくありません。

神奈川新聞によると、2014年5月に腰の圧迫骨折で入院し、同じ年の9月には胆のうがんの手術を受けました。ペンも握れないほど体調が悪くなり、寝たきりになるのではないかと不安に襲われた時期もあったそうです。

それでも、つらいリハビリを乗り越え、2015年10月には天台寺で1年5カ月ぶりの青空説法を行いました。当日は2千人以上が境内を囲んだと伝えられています。93歳の寂聴さんは、病気を経験したからこそ語れる言葉で、集まった人たちを励ましました。

晩年の寂聴さんを支えたのが、20代で寂庵のスタッフになった秘書の瀬尾まなほさんです。祖母と孫ほど年の離れた2人のやりとりは、本やテレビでも紹介され、話題になりました。そして2021年11月9日、寂聴さんは99年の生涯を閉じました。

寂聴の言葉に学ぶ「切に生きる」生き方

寂聴さんが法話や著書で繰り返し伝えたのが、「切に生きる」という言葉です。今この時を、一生懸命に大切に生きるという意味です。

人生は思いどおりにはいきません。寂聴さん自身も、家族との別れ、作家としての挫折、病気など、多くの苦しみを経験しました。だからこそ、過ぎたことを悔やみ続けたり、先のことを心配しすぎたりするより、今日という1日を精いっぱい生きることを大切にしたのでしょう。

生前、寂聴さんは自分のお墓に刻む言葉を次のように決めていたと報じられています。

愛した、書いた、祈った（週刊女性PRIMEの記事より）

この短い言葉には、恋をし、小説を書き、仏に仕えて人の幸せを祈った寂聴さんの人生がそのまま表れています。また、文化勲章を受けた際には、生きることは愛すること、その根っこにあるものを書くのが小説だという趣旨の言葉も残しています。

私たちの毎日に置きかえるなら、こんなことから始められます。

  • 今日やりたいことを1つ決めて、先のばしにせずに取りかかる
  • 身近な人に、感謝や思いやりの言葉を1つ伝える
  • くよくよしている自分に気づいたら、「今できること」に目を向け直す

大きなことでなくてかまいません。小さな「切に生きる」を積み重ねることが、寂聴さんの言葉を受け継ぐ一番身近な方法です。

よくある質問

瀬戸内寂聴さんはいつ、何歳で亡くなりましたか？

2021年（令和3年）11月9日に、99歳で亡くなりました。報道によると、死因は心不全で、京都市内の病院で息を引き取りました。100歳の誕生日まで、あと半年ほどでした。

「瀬戸内晴美」と「瀬戸内寂聴」は同じ人ですか？

同じ人です。晴美は本名で、出家する前はこの名前で小説を発表していました。1973年に中尊寺で得度したあと、法名の寂聴を名乗るようになりました。

寂聴さんが住職を務めたお寺はどこですか？

岩手県二戸市浄法寺町にある天台寺です。1987年から2005年まで住職を務め、その後は名誉住職になりました。境内で開いた青空説法には、全国から大勢の人が集まりました。

寂聴さんの本は、まず何から読むのがおすすめですか？

物語が好きな方には、『源氏物語』の名場面を1冊にまとめた『寂聴 源氏物語』が手に取りやすいでしょう。寂聴さん自身の生き方を知りたい方は、エッセイや法話集から入る方法もあります。小説では、女流文学賞を受けた『夏の終り』が代表作として知られています。

まとめ

11月9日の寂聴忌は、作家で僧侶の瀬戸内寂聴さんを偲ぶ日です。徳島の仏壇店に生まれた少女は、家族との別れや批判に苦しみながらも書き続け、51歳で出家しました。そして天台寺の青空説法や『源氏物語』の現代語訳を通じて、多くの人の心に寄り添いました。

寂聴さんの人生は、失敗や後悔を抱えながらも、そのたびに今を精いっぱい生き直した歩みでした。「切に生きる」という言葉は、迷いや不安の多い今の時代にこそ響きます。

今日は寂聴忌にちなんで、寂聴さんの本を1冊手に取ってみてください。エッセイでも、『源氏物語』の現代語訳でもかまいません。ページをめくれば、きっと明日を生きる小さな力をもらえるはずです。

参考リスト

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